김기섭씨(남영이발관)는“그때는 모든 사람들이 다 마찬가지였겠지만 참 어렵고 힘들게 살았다”며“그래도 미용기술을 배워 가정을 꾸리고 풍족하지는 않아도 하루하루 만족하며 살 수 있게 되자 지역사회 봉사에 눈을 뜨게 됐다”고 사회봉사에 나서게 된 계기를 설명했다.
그는 “봉사는 꼭 돈이 많아야만 하는 것은 아니다. 기술이 있으면 기술로 봉사하고, 기술이 없으면 몸으로 하는 노력 봉사도 얼마든지 할 수 있다”며 날로 늘어나는 노령인구로 인해 많은 봉사자들의 도움의 손길이 필요하며, 어려운 이웃들이 용기와 희망을 가질 수 있도록 더 많은 관심과 지원, 그리고 따뜻한 사랑을 가진 봉사자들이 필요하다고 강조.
한 달에 4회 정도 다녔던 사회봉사활동이 몸이 불편한 관계로 1-2회로 줄었지만 이제는 사회봉사의 신념과 사랑을 자녀와 함께 나서고 있는 김기섭, 강고순 부부. 작은 베품을 실천하는 이들 부부의 이웃사랑이 전염병처럼 돌고 돌아 아름답고 훈훈한, 건전한 시선으로 주위를 둘러볼 줄 아는 사람들이 살아가는 나주시가 되길 바란다.
한편, 김기섭, 강고순 부부는 30여 년 동안의 봉사활동이 널리 알려지면서 각종 언론과의 인터뷰 및 미담사례의 주인공으로 소개되기도 하였으며, 전라남도지시상 및 나주시장상 등 십여 차례 수상하기도.
또한 2007년에는 나주시민의상 후보에도 올라 비록 수상하지는 못했지만 지역에서 아름다운 노년, 사랑과 베품이 충만한 삶을 보내고 있는 봉사자로써의 인생은 지역에서 귀감이 되고 있다.
/이영창 기자